Mise en bouteille

Le Remuage

La seconde fermentation a provoqué à l'intérieur de la bouteille un dépôt qu'il convient d'éliminer. Les bouteilles sont pour cela placées inclinées sur des pupitres, tête en bas. Une fois par jour, durant plusieurs semaines, on imprime à la bouteille un vif mouvement de rotation de 1/8e de tour de façon à ce que le dépôt glisse progressivement vers le col de la bouteille. Autrefois réalisé à la main, le "remuage" est aujourd'hui de plus en plus mécanisé.

Le Dégorgement

Lorsque le dépôt s'est accumulé sur la face interne du bouchon, il est possible de l'expulser. La bouteille est pour cela redressée, son bouchon provisoire dégrafé, de telle sorte que le gaz chasse à la fois le bouchon et le dépôt. C'est le "dégorgement". Une autre technique plus moderne, est aussi utilisée: on plonge le goulot dans un bain réfrigéré, ce qui provoque la formation d'un glaçon emprisonnant le dépôt, glaçon qui est ensuite expulsé de la même manière que précédemment.

Le Dosage

Le champagne est alors presque parvenu au terme de son élaboration. Il faut encore égaliser le niveau pour compenser la petite quantité de vin qui s'est échappée lors du dégorgement. On utilise pour cela du vin clair auquel on ajoute une quantité variable de "liqueur d'expédition", plus ou moins selon qu'on doit obtenir un champagne brut, extra-dry, sec ou demi-sec (le plus sucré étant le demi-sec). Reste enfin à coiffer la bouteille de son bouchon définitif qui sera maintenu par un solide muselet, à l'habiller d'une collerette, d'une capsule en étain et de son étiquette. La bouteille est prête à être expédiée. Depuis la vendange, il s'est passé au moins un an et demi le plus souvent deux à trois ans.

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